Cei șapte Episcopi-martiri Greco-Catolici care vor fi beatificați de către Papa Francisc

Șapte episcopi martiri greco-catolici români vor fi beatificați la Blaj, pe Câmpia Libertății, pe data de 2 iunie, slujba de beatificare fiind oficiată de către Sfântul Părinte Papa Francisc. Episcopii fericiți martiri sunt: Valeriu Traian Frențiu, Vasile Aftenie, Ioan Suciu, Alexandru Rusu, Ioan Bălan, Tit Liviu Chinezu și Iuliu Hossu.

După ce regimul comunist a fost instalat în România de către Moscova bolșevică, Biserica Română Unită cu Roma, Greco-catolică, a fost interzisă de către aceștia. Cei șapte episcopi au fost arestați în anul 1948. Autoritățile comuniste și reprezentanți ai Bisericii Ortodoxe Române din acea perioadă au încercat să îi cumpere pe episcopii uniți, oferindu-le poziții în ierarhia ortodoxă, în schimbul renunțării la credință, dar episcopii greco-catolici au refuzat. Episcopul Iuliu Hossu a sintetizat poziția lor, spunându-le anchetatorilor: ”Credința noastră este viața noastră!”

Valeriu Traian Frențiu (n. 25 aprilie 1875 – d. 11 iulie 1952) Episcopul Eparhiei de Oradea între 1922 și 1952.

A fost sfințit preot la 28 septembrie 1898. A fost Rector, Decan, Cancelar și Vicar Foraneu în Episcopia de Lugoj. În 4 noiembrie 1912, la 37 de ani, a fost numit Episcop de Lugoj. La 25 februarie 1922 a fost transferat la Episcopia de Oradea și întronizat în 3 mai, același an.

În 28 octombrie 1948 a fost arestat și trimis la Dragoslavele. Refuzând să treacă la ortodocși, în februarie 1949 a fost transferat la Mănăstirea Căldăruşani.

In 1950 a ajuns la închisoarea Sighet unde, după doi ani de regim de exterminare, moare la 11 iulie 1952.

Vasile Aftenie (n. 14 iunie 1899 – d. 10 mai 1950).

A studiat la Lodroman, București, Blaj și Roma. A obținut doctoratul în Filosofie și Teologie în 1925 și s-a întors în România.

La 1 ianuarie 1926, a fost hirotonit preot de către Mitropolitul Vasile Suciu. Activează la Blaj și București între 1926 și 1940. În 12 aprilie 1940 a fost numit Episcop de către Papa Pius XII.

A fost arestat la 28 octombrie 1948 în București și dus, împreună cu ceilalți cinci episcopi Greco-catolici, la Dragoslavele, apoi la Căldărușani, mânăstire convertită în închisoare. I se propune numirea ca Mitropolit ortodox, dacă trece la ortodoxie; refuză. Chinuit în închisoare, mutilat, schingiuit, torturat mental și psihic, moare la 10 mai 1950 în închisoarea Văcărești.  

Ioan Suciu (n. 4 decembrie 1907, Blaj — d. 27 iunie 1953), Episcop român al Bisericii Greco-catolice.  

A studiat la Roma, la Sant-Atanasio, Pontificium Institutum Internationale Angelicum, obținând un Doctorat în Teologie Sacră în 1931, când a fost și hirotonit preot.

În 1940 a fost consacrat Episcop de Oradea.

Arestat în 1948 de către autoritățile comunist, a fost închis la Sighet, unde a și murit, în 1953.

Alexandru Rusu (n. 22 noiembrie 1884, Șăulia – d. 9 mai 1963, Gherla) a fost din 1930 primul episcop al Eparhiei Greco-Catolice a Maramureșului, ales în 1946 mitropolit al Bisericii Române Unite cu Roma.

A studiat la Bistrița, Târgu Mureș, Blaj și Budapesta, unde obține doctoratul în teologie.

La 20 iulie 1910 a fost hirotonit preot. A fost profesor la Blaj, secretar mitropolitan, canonic, rector al Academiei Teologice de la Blaj, deputat, iar din 1931, după instalarea ca episcop de Maramureș (în 1930), a fost senator în Parlamentul României.

La 16 martie 1946 este ales în funcția de mitropolit al Bisericii Române Unite cu Roma.

La 28 octombrie 1948 a fost arestat și apoi a fost întemnițat la București, Dragoslavele, Căldărușani, Sighet, Mănăstirea Cocoșu, Gherla, unde s-a îmbolnăvit de rinichi. Moare în închisoare la Sighet.

Ioan Bălan (11 februarie 1880, Teiuș – 4 august 1959, București).

Născut la Teiuş, a studiat teologia la Budapesta și Viena și a fost sfințit preot în 1903.

În 1936 a fost consacrat Episcop de Lugoj, după ce Alexandru Nicolescu a devenit Mitropolit de Făgăraș și Alba Iulia.

Arestat în octombrie 1948 după refuzul trecerii la Biserica Ortodoxă. A fost întemnițat la  Dragoslavele, Căldăruşani, Sighet, Curtea de Argeș, Ciorogârla. A rămas acolo în izolare, până când s-a îmbolnăvit grav. A fost transferat la București în spital, unde a murit. A fost înmormântat la Cimitirul Bellu Catolic. Episcopul Bălan nu a fost niciodată judecat sau condamnat.

Tit Liviu Chinezu (22 iunie, 1904 – 15 ianuarie 1955).

Născut în familia preotului din Huduc, jud. Mureș, a mers la Roma în 1925 la studii, devenind doctor în Teologie Sacră în 1930, an în care este hirotonit preot.  

A fost profesor la Blaj, rector al Academiei Teologice din Blaj, apoi protopop de București.

Arestat în octombrie 1948, a fost consacrat în secret ca Episcop la 24/25 decembrie 1949. Nu a fost niciodată judecat sau condamnat. A fost trimis la Sighet, unde moare de hipotermie.

Iuliu Hossu (30 ianuarie 1885 – 28 mai 1970).

Hossu a studiat la Cluj, Budapesta, Viena și Roma, obținând doctorate în filosofie și teologie.

Papa Benedict XV l-a consacrat Episcop de Gherla la 4 decembrie 1917.

În noiembrie 1918, Episcopul Hossu a fost cel care a citit Proclamația Unirii Transilvaniei cu România la 1 decembrie 1918.

A fost numit Asistent al Tronului Pontifical pe 16 septembrie 1936, devenind Monsenior. A fost Administrator Apostolic al Oradiei Mari între 1936 și 1947.

Papa Paul VI l-a ridicat în secret în 1969 la rangul de cardinal in pectore.

A fost arestat pe 28 octombrie 1948, fiind închis la Dragoslavele, Sighet, Gherla până în 1964. A fost în arest lângă București până când a murit, în 1970.